אדריכלות מדברית הינה אדריכלות המתחשבת בתכונות הסביבה המדברית, מנצלת את יתרונותיה ומתחמקת במידת האפשר מההשפעות הלא רצויות של חסרונותיה.

אווירת המדבר מתעתעת -חול, אבק בוהק וסנוור, הפרשי טמפרטורה במעברים חדים ורוחות עזות. החום, האוויר והנוף גורמים לחיפוש אחר מקום מגונן ורגוע, נווה מדבר, ובמקביל מכוונת העוצמה המדברית לשקט ולצנעה.

שימור חווית המדבר חייב אותנו לשמירה על הטבע, לשימוש מיטבי ומושכל באנרגיות הטבעיות ולחומרי גמר שנבחרו בקפדנות כך שישתלבו באופיים ובצבעם בסביבה הטבעית.

מרכז הרווחה של בסיס צאלים תוכנן כחצר פנימית מקורה ומוצללת, המאפשרת לאוויר החם לעלות מעלה אל מרכז ה״אוהל המדברי״ בגרסתו הנוכחית ולאורר את החלל. המבנים הסובבים את החצר- אולם תאטרון, מועדונים ומסעדות לרווחת החיילים, מגוננים על מרחב הכיכר ומסייעים ביצירת מיקרו- אקלים קריר ונח בתוכה ובד בבד מפנים  מבט אל עבר כיפת השמיים ואל הנוף הפתוח והאינסופי.